公元前1050年，周文王姬昌去世后，其子姬发即位，成为了历史上著名的周武王。即位后，周武王继承了其父亲的愿望，决意扩大周朝版图。在这一时期，商朝内部爆发了动荡的内乱，纣王不仅杀掉了忠于他的叔父比干，还囚禁了另一位叔父箕子，导致许多遭殃的商朝贵族纷纷投靠周武王。见时局逐渐明朗，周武王决定联合盟津的各诸侯进行出征，共同讨伐商朝。
公元前1046年，历史性的牧野之战打响。在这场决定性的战役中，周联军虽仅有4.5万兵力，但与商朝的17万大军相比，周武王依然表现出色，最终取得了胜利。商纣王在战败后逃至鹿台，身穿珍贵的玉衣，最后选择在火焰中自焚。商朝因此走向灭亡，结束了其盛极一时的历史。
商朝灭亡后，周武王基本接管了昔日商朝的疆域，并进一步征服了周边的小国，强有力地建立了周朝。为了巩固政权和保持社会的稳定，周武王实施了分封制，将同姓宗亲及功臣谋士分封到各地，建立了多个诸侯国。这些诸侯国不仅加强了周王室的统治地位，还在一定程度上安定了社会局势。这些国君的地位也被划分为公、侯、伯、子、男五个等级，其中以“九监”的地位最高。
展开剩余68%虽然周武王成功灭掉了商朝，但仍有商军主力存在，加之西周的人口远少于商朝，为了防止局势动荡，周武王将商纣王的儿子武庚封于商都，以管理殷商遗民并维持商王宗庙的祭祀。为了有效监视武庚，周武王将商朝的王畿之地划分为卫、鄘、邶三个封区，由他的三个弟弟管叔、蔡叔、霍叔管理，合称为“三监”。因此，在西周初年，管国、蔡国和霍国的地位尤其显赫。
在三监中，管叔作为首位，被授予方伯的地位，拥有调动军队的权力并负责平叛事务。因此，当周武王去世后，掌握大权的管叔对周公旦的摄政产生了不满，加之武王其他弟弟各有不平，武庚便乘机拉拢他们共同策划叛乱，这场事件史称“三监之乱”。面对叛乱，周公旦决定亲自出征镇压，最后结果是诛杀武庚及管叔，流放蔡叔，并使霍叔沦为庶民，叛乱得以平息。随后，管国被废弃，蔡叔之子姬胡接管蔡国，而霍叔之子则接替霍国的治理。
蔡国持续存在直到春秋时期，但由于国小势微，频繁受到楚国的侵扰，最终在公元前531年被楚国消灭。三年后，蔡平侯复国并将国都迁至新蔡，然而贵贱之兴衰总是瞬息万变，不到一个世纪，蔡国再次被楚国所灭，公元前447年彻底退出历史舞台。
霍国则直到公元前661年才陷入困境，彼时国君姬求因对周成王处理其先祖霍叔的不满而擅自称为公，未料这一举动惹恼了晋献公，最终不久后，晋国出兵，霍国被灭。
总结来看，三监之首的管国最初被废除，仅有一位国君，国为立国六年；紧随其后的霍国传承了十三位国君，存续时间长达385年；而蔡国则在历史上存有25个国君，见证了599年的辉煌岁月。
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